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Sono fondamentali per l’economia e per poter disporre delle tecnologie che abilitano la cosiddetta doppia transizione, ecologica e digitale. Sono però tutt’altro che a portata di mano e i costi sociali e ambientali della loro estrazione sono molto elevati. Parliamo di una famiglia di materiali definiti “materie prime critiche”, perché rilevanti per l’economia ma difficili da reperire e con un elevato rischio di interruzione delle forniture. Cobalto, gallio, litio, grafite, nichel, solo per citarne alcune utili a costruire batterie, pannelli fotovoltaici a film sottile o superleghe.

L’involucro dello snack, l’incarto della pasta, la bottiglia della bevanda… Se vi dicessero che alla fine di questa giornata avrete prodotto quasi mezzo chilo di rifiuti da imballaggio ci credereste?

Molto rilevante eppure sottostimato. Si potrebbe sintetizzare così l’impatto ambientale del settore tessile a livello planetario. Parliamo di un settore che in termini di emissioni di anidride carbonica si colloca subito dopo Cina e Stati Uniti: una superpotenza economica e climatica che fa molta fatica a misurare e a modificare processi complessi e articolati.

La plastica, un materiale versatile e impiegato in diversi campi, rappresenta tuttavia un grande problema ambientale se smaltita in modo scorretto. Il recupero, riciclo e la creazione di nuovi materiali partendo dalla plastica è una pratica ormai consolidata, ma i margini di miglioramento del settore sono ancora ampi.

Carta e cartone sono materiali di grande uso. Una loro buona raccolta permette di risparmiare materie prime vergini e di conseguenza energia, riducendo le emissioni inquinanti: attualmente in Italia si ricicla più dell' 80% della carta.